EL SABIO ORIENTAL

Este blog interactivo es creado con la intención de acercar a ustedes dos de la más significativas civilizaciones orientales, China e India, cuya trascendencia ha inspirado y se ha impregnado en nuestra cultura. A su vez este sitio profundiza y realza con especial énfasis uno de los aspectos más impresionantes de China, como lo es su monumental arquitectura, que ha perdurado hasta la actualidad y se ha convertido en una de las más significativas a nivel global.
¡Te invitamos a descubrir más sobre estas grandes civilizaciones!

La civilización china surge en la cuña de los ríos Amarillo (o Huang-Ho) y Azul (o Yangtsé), en las cuales se establecieron las primeras dinastías conocidas: la dinastía Xia (2100 a.C. - 1600 a.C.), la dinastía Shang (1600 a.C. - 1100 a.C.) y la dinastía Zhou (1045 a.C. - 256 a.C). Estas tres dinastías conforman lo que se conoce como la era antigua de esta civilización.
Después de la caída de la dinastía Zhou, se establecieron diferentes dinastías y períodos que conformaron la era imperial de la civilización china:

El derrocamiento del último emperador Qing, en 1912, marca el establecimiento de China como república y de Sun Yat-Sen como el primer presidente de ésta. La república perduró hasta 1949, cuando el líder del Partido Comunista Chino Mao Tse-Tung proclama lo que hoy se conoce como República Popular China.
Hoy en día, China es una de las potencias económicas más poderosas del mundo y el país con mayor población a nivel global (1.300 millones de habitantes aproximadamente).
Algunos de los elementos altamente valorados desarrollados por esta cultura son su lengua, su sistema de escritura basado en signos ideográficos y su reconocida herencia artística y arquitectónica.

Las raíces de la civilización india se remontan a la época de la prehistoria. Las primeras actividades humanas encontradas en este sector se remontan en la temprana, media y tardía Edad de Piedra.
Este país es uno de los procursores de la revolución agrícola. Las primeras evidencias de esta actividad fueron encontradas en las planicies occidentales del Indus, y son contemporáneas con Egipto, Mesopotamia y Persia.
La India nace en el encuentro de dos culturas: una de éstas era la ubicada en el Valle del Indo (2500 a.C. - 1800 a.C.) y la otra el pueblo Ario. Este último coloniza el norte de India alrededor del 1500 a.C., imponiendo su lenguaje, su religión y su organización social en castas.
Posterormente la India fue víctima de invasiones, de las cuales las más significativas son la Persa (siglo IV a.C.) y la dirigida por Alejandro Magno (siglos IV a.C. - VI d.C.), con la cual hubo presencia de una hegemonía musulmana durante cinco siglos y medio.
En 1526, el príncipe indio Baber funda la primera dinastía mongola, que ejerce su soberanía sobre India durante aproximadamente un siglo y medio.
En el 1600 comenzaron a aparecer las primeras compañías inglesas y francesas de la India Oriental, y posteriormente, en 1858, India es anexada a la Corona Británica.
En 1947 India se transformó en un estado independiente, siendo separado en dos estados: Unión India (hindú) y Pakistán (musulmana).
En la actualidad, India es considerada una poderosa potencia económica, y concentra un gran número de la población del globo (1.100 millones de habitantes aproximadamente).
Se le reconocen un montón de legados que perduran hasta nuestros días, como lo son su arquitectura y sus innovaciones en el ámbito matemático, metalúrgico y médico.

Sociedad
La sociedad china se presenta inmóvil hasta el presente siglo. A la cabeza de la sociedad se encontraba el emperador con autoridad absoluta, asesorado por un mandarín, responsable de la administración del país. Por otra parte, se encontraban un grupo de poderoso señores que disputaban el dominio de las extensas tierras de china. En un nivel social inferior, se encuentran los comerciantes y artesanos, y finalmente los campesinos y esclavos.

Política
La organización administrativa imperial se mantuvo, a lo largo de las restantes dinastías de la historia china, abocada a mantener unido el extenso imperio y evitar su disgregación.

Economía
Se basa en la agricultura y ganadería debido a las fértiles llanuras arroceras de los ríos Amarillo y Azul, áreas de alta productividad agrícola, que favorecieron la temprana orientación de la energía creadora hacia otras actividades productivas.

Según la creencia oriental, el ser humano puede alcanzar el conocimiento verdadero y que este es la base sobre la que se puede construir un mundo armónico centrado en el hombre virtuoso que crece, busca la sabiduría, la justicia, la piedad, el amor y la solidaridad en su vida. Entre las religiones chinas más importantes, destacan:

Taoísmo
El Taoísmo es la cultura propia de China, es la raíz de su cultura, esta en su historia y en sus costumbres, por lo que tiene más de 5.000 años y es considerada una de las religiones más antiguas del Mundo.
Esta se basa en la reintegración en el tao, el supremo e inefable orden universal del que el hombre se separa por su individualismo y su afán: “Este retorno a la fuente es llamado quietud; es la consumación del destino” proclamo Laozi. La unión con el tao se vive en un éxtasis. Pero “¿cómo lograr el tao, cómo entrar en un éxtasis? Ante todo, abandonando cualquier voluntad propia, por la inacción personal, el wuwei, que exige anularse ante las manifestaciones del tao: un quietismo radicalmente puesto al positivismo social de Confucio. El ideal del maestro es, pues, el de un anacoreta que se niega a si mismo pero por su të, su existencia iluminada, y no por su actividad practica. Al mismo tiempo tiene efecto la búsqueda de la fusión del cuerpo y del alma, realizándole adepto en esta vida la unión con el tao y alcanzando así la inmortalidad.

Confucionismo
Principal sistema de pensamiento en China; se desarrolló a partir de las enseñanzas de Confucio y sus discípulos, y tenía que ver con los principios de la práctica del bien, la sabiduría empírica y las propias relaciones sociales. El confusionismo en sí, es una filosofía materialista, sin dios ni providencia, sin otra vida después de la muerte; la sumisión a la naturaleza cíclica de los fenómenos, la moral patriarcal o de clan enraizada en el culto de los antepasados, y una ética de la moderación, alejada de todos los excesos, son las virtudes del “ser noble”, de la casta de los letrados.

Budismo
Doctrina de la purificación y del esfuerzo interior, el "chan" conduce al éxtasis, experimentado como el rapto del alma en el vacío insondable de lo divino, y sus monjes más avezados desdeñan las manifestaciones devotas. En seguida se producen aproximaciones al taoísmo: la iluminación se asimila a la conciencia del tao, y el ideal de vida al wuwei, la inacción.
Como complemento, las tradiciones chinas se centran en la familia y el respeto hacia las personas mayores. El culto a los antepasados se refleja en el ritual que realizan en el día de los muertos a quienes se dirigen en tono coloquial, para contarles las novedades de la familia.

Las peculiares características de la arquitectura china son parte de la brillante cultura del país. Junto con la occidental y la islámica son los tres sistemas arquitectónicos del mundo.
Sus materiales de construcción son generalmente madera y ladrillo. Las columnas suelen tener escasa elevación y carecen de capitel. Las techumbres o cubiertas se completan con un alero grande cuyo borde, sobre todo en sus puntas, se encorva hacia arriba. Aunque más ordenada en la ornamentación que la arquitectura india, se usan en ella variadas decoraciones policromadas: azulejos, baldosines de porcelana, incrustaciones, campanillas y juguetes, con nimiedad de detalles.
Según los modelos arquitectónicos, la arquitectura china incluye construcciones de estilo palaciego, templos, jardines, mausoleos y tumbas y viviendas civiles.
A lo largo de la Historia, la arquitectura china se vio influida por las técnicas y el carácter artístico de las arquitecturas de diferentes naciones como Japón, Corea del Norte, Vietnam o Mongolia. Hoy, no sólo mantiene su estilo tradicional, sino que también absorbe y desarrolla las características artísticas occidentales.

SLIDESHOW: LA INMEMORIAL ARQUITECTURA CHINA

La construcción de la Gran Muralla China fue ordenada por el Emperador Qin para defender a su reino contra las tribus nómades merodeadoras; y permaneciendo a través de las sucesivas dinastías chinas. La parte de la muralla que perdura hasta hoy, formaba parte de la Ruta de la Seda y fue construida durante la Dinastía Ming extendiéndose por unos 6.350 kilómetros.
Si bien uno de los propósitos de ésta era la defensa externa, el motivo principal de la muralla era impedir que robaran propiedades y escaparan de China. Después de la formación de la Dinastía Qing, la muralla no tuvo ningún uso funcional, ya que el país se encontraba entonces gobernado por la misma gente a la cual se quería mantener alejada con la construcción del muro. Entonces, se convirtió en una fuente de materiales de construcción para las aldeas y pueblos cercanos, que contribuyeron a su deterioro y destrucción.

El Ejército de terracota fue descubierto en 1974 cerca de Xi’an, durante unos trabajos de irrigación. Formaba parte del mausoleo del Emperador Qin Shi Huang, y consistía en más de 7.000 figuras de guerreros de terracota en tamaño real, caballos y hasta carros de guerra, hechos de una mezcla de arcilla y tierra.

Los chinos creen en la vida después de la muerte y, este ejército, fue creado para el Emperador Qin después de su deceso. Cuando fue descubierto, el ejército estaba dispuesto en una formación completa de batalla, e incluía infantería parada, arqueros arrodillados y aurigas con caballos. Las figuras estaban hechas meticulosamente, y tenían diferentes rasgos, expresiones faciales y peinados.

El Ejército de terracota ya restaurado, se puede ver en el Primer Museo del Ejército de Terracota del Emperador Qin de Xi’an.

La Ciudad Prohibida se comenzó a construir en 1406 durante la Dinastía Ming, y tomó 14 años completarla. Se alza exactamente en el medio de la antigua Pekín (actual Beijing), y fue el centro nervioso político de China hasta el final de la era dinástica. En total, fue el hogar de 24 emperadores Ming y Qing.
La Ciudad Prohibida, de forma rectangular, es el complejo palaciego más grande del mundo, y cubre 720.000 metros cuadrados. Está rodeada por un foso de seis metros de profundidad, y paredes de diez metros de altura lo suficientemente gruesas como para resistir los ataques de cañones.
El sector sur de la ciudad, o la Corte Exterior, se compone de cinco vestíbulos utilizados con propósitos ceremoniales. El sector del norte, o la Corte Interior, era la residencia del emperador y su familia, eunicos y sirvientas.
Los edificios del medio albergaban a la aristocracia china. El amarillo (color real) dominaba los techos. En cada esquina del techo había pequeñas estatuillas. La residencia del emperador tenía nueve estatuillas, ya que diez simbolizaban el cielo.
Esta edificación fue construida con el objetivo de mantener un total equilibrio y armonía con las creencias representadas en la triada: Cielo, Tierra y Hombre (emperador). Es por ello que posee tal simetría, orden, organización jerárquica y su característico esplendor, adquiriendo el nombre de ciudad prohibida producto del restringido acceso otorgado a la población común sin cargos de importancia.

La civilización India destaca por su arquitectura urbanística, con edificios de ladrillos de adobe de varios pisos y un eficiente alcantarillado. A su vez se le reconoce por ser pionera en el cultivo y confección de telas de algodón.


Posteriormente, en el siglo V, cuando la India era parte del Imperio de los Gupta, hubo grandes innovaciones en diversos ámbitos:
a. Matemática: Elaboraron el sistema decimal, que estableció los símbolos numéricos que usamos hasta hoy, inventando junto a los mayas, el cero. El matemático y astrónomo Aryabbata estableció el valor de "Pi" (relación aproximada entre la circunferencia y el diámetro del círculo) y la forma esférica y la rotación de la tierra. Otros astrónomos calcularon el diámetro de la Luna y escribieron sobre gravitación.
b. Metalurgia: Produjeron acero para confeccionar sus armas y armaduras.
c. Medicina: Lograron esterilizar y utilizar drogas para tratar a los enfermos, así como también curar mordeduras de serpientes venenosas. Hacían cirugías como la extracción de cálculos de la vesícula, y suturas intestinales.

Sociedad
La organización social de la civilización india, desarrollada aproximadamente hace unos 3000 años consistía en el sistema de castas. Este sistema de organización rígido perpetuaba una jerarquización de generación en generación y no permitía la movilidad de los estratos sociales.
Las cinco castas, que, según las creencias de la época, surgían de las partes de los cuerpos de los dioses, eran:

1 Brahmas.
2 Brahmanes (poder religioso)
3 Chatrias (poder político y militar)
4 Vaisias (poder económico)
5 Sudras (esclavos)
6 Parias.

Política
A falta de documentos escritos que entreguen información sobre las actividades políticas de la India, las investigaciones deben basarse en descubrimientos arqueológicos, los cuales han arrojado que la organización política de aquella época estaba influenciada por la religión. El poder religioso (ejercido por los Brahmanes) tuvo una superioridad notable sobre el poder político. Esto explica el hecho de que los reyes y sacerdotes no adquirieran un carácter divino o sagrado. Además, todo monarca establecido debía actuar bajo la guía de un sacerdote.

Economía
La economía de la India prístina se basó principalmente en la agricultura, destacando principalmente la producción de arroz y el desarrollo de canales de regadío. Sin embargo, la diversidad de regiones naturales de la antigua India determinó también otros tipos de cultivo.
El comercio se basaba principalmente en el algodón, armas, metales y piedras preciosas, las cuales significaron grandes riquezas.

En la antigua India nacieron:
Hinduismo: Cree en la reencarnación sucesiva del alma, buscando su perfección hasta llegar a formar parte del espíritu universal. Su origen se remonta al desarrollo de la antigua religión védica y a sus escrituras, herencias del pueblo ario, las que conforman una serie de libro sagrados. Característico del hinduismo, es sin duda, la tríada sagrada que presenta a (existiendo también otras divinidades): Bhrama, Vishnu y Shiva, en orden respectivo, creador, conservador y destructor y/o renovador del universo.
Actualmente el hinduismo es la religión con mayor presencia en la India, con un orden del 82% de la población.
Budismo: Fundado por Gautama Siddharta (el Iluminado), quien luego sería reconocido como Buda, en el siglo VI A.C. En primer lugar, el budismo no constituye necesariamente una religión o un sistema filosófico, sino un camino práctico para consegir la emnacipación del sufrimiento inherente a toda existencia humana. Éste sufrimiento tiene su origen en el deseo, y explica que sólo siguiendo un sendero sublime y acabando con un ciclo interminable de reencarnaciones a través del nirvana se puede acabar con aquel sufrimiento.
Tras la muerte de Buda, surgen problemas por la interpretación de sus palabras, sumado esto a que no existe sucesor en coherencia a las enseñanzas del fallecido maestro. Los sagradas escrituras de Buda posteriormente son recogidas para constituir un Canon en lengua pali, dividiéndose en tres:
a. Vinayapitaka (explica la disciplina monástica)
b. Suttapitaka (sermones atribuidos a Buda y a sus discípulos más eminentes)
c. Abhidammapitaka (comentarios al segundo libro)
Actualmente, el budismo es practicado por 7 de los 1.100 millones de habitantes de la India.
Jainismo: Surge en el siglo VI a.C. Actualmente comparte similitudes con el hinduismo, sin embargo, los planteamientos generales de jainismo son la no violencia (ahimsa) puesto que no toleran el deño del alma (jiva) de ningún ser o elemento. Ésta religión también explica que toda jiva es pura y omnisciente, capaz de alcanzar la liberación (moksha) si se sigue la vía del ascetismo y la meditación, rechazando las pasiones, las acciones impuras y los pensamientos incorrectos. Hoy en día, el jainismo es profesado por sólo 4 millones de habitantes en la India.
Sijismo: Es la religión con más seguidores en el mundo luego del Cristianismo, el Islam, el Budismo y el Hinduismo. La gran parte de éstos se encuentran en el estado de Punjab (India). Surge del continuo enfrentamiento entre el islam y el hinduismo, con Gurú Nanak Dev Ji como máximo exponente y fundador. El Sijismo propone la unidad, la verdad y la creencia en único Dios (Nam), al cual se debe admirar y ofrecer absoluta entrega y voluntad. La religión, a diferencia de los retiros ascéticos del hinduismo, propone un servicio al prójimo como una de las maneras para acercarse a Dios. En la India contemporánea, el sijismo es compartido por 18 millones de personas.

Akal Takht

Este particular “castillo” indio es el principal centro de autoridad religiosa del sikhismo o Sijismo (Religión monoteísta que nace producto del conflicto entre las doctrinas del hinduismo y del islam) El Akal Takht está ubicado en Amritsar, frente al Templo Dorado.







Babri Masjid

La “Babri Masjid” o “Mezquita de Babur” era un lugar de culto para seguidores de la fe islámica, construida por orden del emperador Ayodhya en el siglo XVI. Estaba ubicada en la colina Ramkot en el estado de Uttar Pradesh, y fue destruida por activistas hindúes en un disturbio el 6 de diciembre de 1992.


Columna de Heliodoro

La columna de Heliodoro es un pilar de piedra que fue construida cerca del año 113 antes de Cristo, esta fue fabricada bajo el mandato de un embajador griego del rey, Heliodoro. Fue erigida sobre Visisha, Besnagar.
En el pilar hay dos inscripciones, escritas en una especie de sánscrito (lengua clásica de la India y un lenguaje litúrgico del hinduismo, el budismo y el jainismo. Es uno de los 22 idiomas oficiales de India)


Complejo Qutb

Es un conjunto de monumentos y edificios situados en la ciudad de Delhi, La construcción de este complejo la inició Qutb-ud-din Aybak, primer gobernante de la dinastía de los esclavos y se siguió ampliando por los sucesivos gobernantes. El complejo Qutb es considerado desde 1993 como patrimonio de la humanidad, por la Unesco.
Los edificios y/o monumentos más importantes del complejo son; El Qutab Minar, Alai Minar, La mezquita Quwwat-ul-Islam, Ala-I-Darwaza, Pilar de hierro.


Fortaleza de Mehrangarh

La Fotaleza esta situada en una colina a 125 metros sobre la ciudad de Jodhpur, en el estado de Rajastán. La construcción de Mehrangarh es bajo el mandato de Rao Jodha en 1459, fundador de la ciudad de Jodhpur. Sin embargo, la mayor parte de la estructura existente es del período de Jaswant Singh (1638-1678). Las paredes del fuerte tienen una altura de 36 m por 21 m de ancho.
Dentro de la fortaleza se estableció un museo, el cual presenta una colección de objetos como instrumentos musicales, miniaturas, trajes y muebles. Además las murallas de la fortaleza conservan excelentemente algunos cañones originales y dan una vista extraordinario hacia la ciudad.


Fuerte rojo de Delhi

Como su nombre lo dice, está ubicada en la ciudad de Delhi, conocida también como “Fuerte rojo” y “Lal Qila” por el color de la piedra arenisca con el cual se construyó. Esta maravilla de la ingeniería antigua se comenzó a construir en 1638 y se termino 10 años más tarde, el complejo abarca una superficie de 49.18 hectáreas, la muralla mide 6,5 kilómetros de largo y su altura varía entre los 16 y 33 metros, tiene dos entradas principales, y dentro de este fuerte, hay variados pabellones que en tiempos antiguos servían para distintas actividades.
El fuerte rojo en el año 2007 fue considerado como patrimonio de la humanidad por la Unesco.


Golconda

Es una fortaleza y ciudad abandonada, situada a 11 kilómetros de Hyderabad, en el estado de Andhra Pradesh. Tanto la ciudad como la fortaleza están construidas sobre una colina de granito de 120 metros de altura. Los orígenes del fuerte datan del año 1143 cuando la dinastía hindú de los Kakatiya gobernaba el área.
El conjunto de Golconda consiste en cuatro fuertes distintos, con una muralla exterior de 10 kilómetros de longitud y 87 bastiones semi-circulares. Aunque la mayoría de los edificios se encuentra en la actualidad casi destruidos, la fortaleza acogía diversos palacios cuyos restos aún son visibles. La entrada principal llamada “Puerta de la victoria” está recubierta de púas para evitar ataques de elefantes, y en una parte de la fortaleza denominada “Gran pórtico” la acústica permite escuchar una palmada a 1 km de distancia. La ciudad fortificada fue famosa por el comercio de diamantes, gracias a las minas de esta piedra que se encuentran en sus alrededores.


Templo Dorado

También llamado; Templo de Oro de Amritsar o El templo de Dios (Harimandir Sahib) . Es un templo sijista ubicado en la localidad de Amritsar, Punjab, en la India. Es considerado por los sijs como el templo más sagrado y un sitio de peregrinación de al menos una vez en la vida para orar y ofrecer sus plegarias. Además actualmente se ha convertido en una atracción turística de referencia mundial.


Puerta de la India

Estructura de estilo colonial, originalmente llamada “Memorial de todas las guerras indias” fue construida para conmemorar la muerte de soldados indios que murieron en la primera guerra mundial y las guerras de Afganas, Está ubicado en Rajpath, Nueva Delhi.
La piedra fue puesta el 10 de febrero de 1921 por el Duque de Connaught, y su construcción finalizó en 1931. Los nombres de todos los soldados que murieron en batalla, están tallados sobre el monumento. Desde 1971 bajo el monumento se encuentra una llama eterna conocida como Amar Jawan Jyioti (La llama del guerrero inmortal), la cual honra a los soldados desconocidos muertos en los enfrentamientos entre India y Pakistán que tuvieron lugar el mismo año. Originalmente, bajo este monumento, estaba la estatua del rey Jorge V, el cual desapareció cuando India se independizó.


Taj Mahal

Es uno de los monumentos más famosos e importantes de la India, por sus complejos elementos, que combinan la arquitectura; islámica, persa, india y turca. Este hermoso monumento consta de un complejo de edificios construidos entre los años 1631 y 1654, se estima que demandó el esfuerzo de unos 20.000 obreros para poder erigirlo. El complejo se encuentra a orillas del río Yamuna, en la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh.
El Taj Mahal fue construido en honor a la esposa favorita de Arjumand Bano Begum, más conocida como Mumtaz Mahal, la cual murió dando a luz a su 14º hijo.

El monumento es reconocido por la Unesco como patrimonio de la humanidad desde 1983, también, el grandioso monumento se ha ganado un puesto dentro de las 7 maravillas del mundo moderno.

El Taj Mahal es completamente simétrico como se ve en la imagen

Prácticamente toda la superficie del complejo ha sido ornamentada, y se encuentra entre las más bellas decoraciones exteriores de la arquitectura mongol de cualquier época. También en este aspecto, los motivos se repiten en todos los elementos. En proporción al tamaño de la superficie a decorar, la decoración se vuelve más o menos refinada y detallista. Los elementos decorativos pertenecen básicamente a tres categorías, recordando que la religión islámica prohíbe la representación de la figura humana:

• Caligrafía
• Elementos geométricos abstractos
• Motivos vegetales

Estas decoraciones se ejecutaron con tres técnicas diferentes:
• Pintura o estuco aplicado sobre los muros
• Incrustación de piedras
• Esculturas

Esta magnífica civilización logró serios avances en las artes, las que se nutrieron del paso de una serie de dinastías que imponían un orden o estructura en su imperio. Cabe destacar también que China constituyó, a modo ilustrativo, una escritura más caracterizada en los inicios de nuestro mundo.

a. Escritura: La escritura china es de origen logográfico y en ese sentido guarda semejanzas con los sistemas implementados por los mayas y egipcios. Consta de miles de símbolos o caracteres (hanzi) que actualmente ya han sido empleados por casi 3000 años, pues la escritura china mayoritariamente se ha preservado, influyendo también sobre otros pueblos a lo largo de su milenaria historia. El sentido de la escritura es de arriba hacia abajo comenzando por la derecha. El texto más antiguo corresponde a la dinastía Shang, el cual consiste en inscripciones adivinatorias hechas en huesos y caparazones de tortugas.
b. Artesanía: La artesanía China se divide en especial y folklórica, incluyendo la primera tallas en marfil, jade, piedra, shoushan (tipo de piedra) y otros artículos hechos con materias preciosas de gran valor.
c. Pintura: El magnánimo desarrollo artístico impulsado por esta civilización, quizás su esplendor máximo como cultura, se origina en pinturas realizadas sobre cerámicas con figuras principalmente de animales en el período neolítico de hace más de 6000 años. Los primeros pictogramas estaban compuestos por pequeños dibujos con líneas, los que más tarde se transformarían en caracteres, es por ello que se dice que el desarrollo de las artes y la escritura comparte un mismo origen, de hecho, era común caligrafiar en la pintura o escribir poemas en ella. En aquel tiempo, muchas de las pinturas se confeccionaban en muros o biombos, mezclándose casi por obra de magia con la minuciosa arquitectura que este pueblo posee.